牙周病在台灣中高齡人口比率高達80%，它雖然是一種長期慢性牙齒疾病，但也如糖尿病、高血壓、心臟病等常見慢性病，透過治療改善急、慢性症狀，患者如果能長期定期回診追蹤治療，就可以防止持續惡化，避免牙齒不保，由於牙周病是細菌，可以透過唾液再傳染給家人及伴侶；也就是一人得到牙周病，家中其他成員罹病機率也大幅增加，因此需要積極治療，不能輕忽！
牙周病是指牙齒周圍發炎的疾病，牙根和牙肉和牙床骨的局部發炎，有牙齒搖晃、牙肉腫脹流血等症狀，或咀嚼時牙齒痠軟無力，無法咬硬物、食物無法磨碎，常見的8種症狀為：
1.持續性的口臭。
2.牙齦紅腫、化膿。
3.牙齒對冷熱食物或環境敏感。
4.觸壓牙齦會痛、刷牙流血或自發性出血。
5.咀嚼時會疼痛或無力。
6.牙齒鬆動、位移。
7.牙縫變大。
8.牙齦退縮、牙齒可見面積變大、變長。
早期的牙周病又稱為「牙齦炎」，症狀包含牙齦紅腫、刷牙時牙齦容易出血、口臭、牙齦萎縮等，但還未造成齒槽骨的破壞；末期牙周病則稱為「牙周炎」，除了上述牙齦炎的症狀更加惡化外，還會出現牙齒搖動、牙齦化膿、牙齒位置偏移等症狀，牙周病的原因是口腔清潔沒做確實，口腔內的食物殘渣與細菌交互作用便會形成牙菌斑，再逐漸鈣化為攀附在牙齦邊緣的牙結石，牙菌斑及牙結石破壞力強，牙齦會逐步從發炎紅腫演變至齒槽骨流失、牙齦萎縮，有些患者由於沒按時洗牙，牙結石厚厚堆積在牙齦萎縮後的牙縫中毫無察覺，直到洗牙清除牙結石後，才驚覺牙縫怎麼變大了、牙根也露出來了，才知道牙齦萎縮狀況嚴重！通常齒槽骨每流失1公釐，牙齦就會萎縮1公釐，健康的牙齦溝（牙齦與牙齒間的縫隙）深度約為1ｍｍ～3mm左右，一旦大於3 mm代表已經形成牙周囊袋，牙周囊袋5 mm以上表示已經罹患牙周病，因牙周病齒槽骨流失造成的嚴重牙齦萎縮，這類牙齦萎縮無法逆轉，很難藉由手術修補，因此平時做好口腔清潔加上定期洗牙檢查非常重要，一旦發現牙齦紅腫發炎、刷牙流血務必及早就醫治療。
比起年輕人常關心的蛀牙問題，中高齡者更常需要面對的是牙周狀況的變化，年齡漸長通常唾液較少，容易有牙菌斑的形成而造成蛀牙及牙周病的狀況，牙周病基礎治療可以清除大部分牙菌斑牙結石，改善牙齦腫脹發炎及牙齦悶痛，若患者維持良好有效潔牙習慣，長期定期回診追蹤治療，接受牙周病基礎治療的3~4周後，就可以感覺到牙齦悶痛腫脹消炎消腫及疼痛緩解，但治療後併發症包括牙齦萎縮、牙縫變大、牙根敏感，因為牙菌斑牙結石被徹底清除，原本腫脹牙縫牙齦也會消腫，牙縫因此變大，牙根敏感症狀一般在治療完成後3~4周後逐漸改善，若沒有改善且惡化，必須回診接受去敏感治療，在基礎治療後，狀況依然不穩定的患者，則需進一步接受牙周手術治療。
牙周病要經過專業的牙醫師治療，一旦患有牙周病，不是努力刷牙或是使用漱口水，就能消滅細菌，建議民眾不要誤信偏方，偏方不僅沒有任何治療效果，還可能導致牙周病未及時治療而更嚴重，也有許多患者害怕牙周病治療過程會疼痛，其實不用過度緊張，手術時會將手術部位麻醉，因此可以減輕疼痛！在牙周病治療完畢後，患者仍得每天徹底潔牙，包括使用牙刷、牙線，及其他特殊輔助工具，並定期回診，才能避免牙周病復發。
江翠牙醫診所
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