看著鏡中的自己，牙縫似乎越來越大，不但容易卡食物，看起來也不太美觀！牙齦萎縮年齡常見於 40 歲以上的成年人，多半是由於年齡增長、身體機能老化產生的自然結果，但 10 ~ 20 多歲的年輕人也可能因不良的生活習慣或疾病而導致牙齦萎縮提前發生。根據 2003 年美國的研究顯示：18 ~ 64 歲中超過半數的人口，以及 65 歲以上年長者有 88% 在口腔內有牙齦萎縮問題，影響範圍可能是局部或全口，並且嚴重程度隨年齡增加。通常，牙齦萎縮症狀除了牙縫變大也會產生吃東西容易塞住、清潔不易的困擾；牙齦萎縮也會有刷牙疼痛、對冷水、酸性食物或甜食有敏感的情況。此外，牙齦腫脹、牙齦發炎流血等牙周病相關的症狀，也常常伴隨牙齦萎縮、牙根外露的問題同時發生，那該怎麼辦？牙齦萎縮還可以恢復嗎？要提醒牙齦萎縮患者注意的是，如果是牙周病所造成的牙齦萎縮，齒槽骨已嚴重受損的話，這類牙齦萎縮是不可逆的，通常很難再長回來。因此一定要及時治療牙周病，儘量控制、減緩，避免牙齦萎縮的情形快速惡化。
牙齦萎縮會有哪些症狀？有下列的症狀，建議及早尋求牙醫診所檢查治療。
☆.牙齦發炎流血：牙齦發炎流血是牙周病的症狀之一，牙周病也就是牙齦萎縮的主因之一。
☆.刷牙時會覺得牙齒痠痛：牙齦萎縮讓牙根神經變得更敏感，因此刷牙時當牙刷刷毛觸碰到牙根神經，就會感覺牙齒痠痛。
☆.牙齒遇到冷熱、甜食會敏感、痠軟：牙齦萎縮會使得牙齒變敏感，因此當吃到冷、熱、酸、甜時會覺得牙齒痠軟。
☆.牙齦附近感到疼痛或不舒適：牙齦萎縮時會使牙根神經暴露在外，因此會引發疼痛或是發炎，也會使得細菌更容易深入侵蝕到牙齦深處。
☆.牙縫變大、出現黑三角：牙齦退縮可能會只發生在一顆或同時發生在很多顆牙齒上，如果牙齦退縮會讓兩顆牙中間的牙縫看起來變大，當兩顆牙齒之間靠近根部之處的牙齦退縮，就會出現黑三角。
☆.牙齒看起來變長：牙齦萎縮代表牙齦覆蓋住牙齒的部分漸漸地變少並向後退縮，因此露出牙齒的部分會越來越多，在視覺上就會覺得看起來牙齒好像變長了。
☆.牙根裸露：牙根是指牙齒根部，是被包覆在牙齦裡的牙齒底層。因為牙齦不斷地向後退縮，因此最終會讓牙根也裸露出來。
導致全口牙齦萎縮的原因有很多，除了最常見的牙周病之外，不當的刷牙方式與牙刷種類、牙齒排列不整、假牙不密合、因磨牙造成的牙齒磨耗、缺牙，甚至是抽菸或遺傳，都有可能造成牙齦萎縮，牙齦萎縮也是牙周病的警訊之一，如果口腔衛生不佳，沒有良好的潔牙習慣，牙菌斑會漸漸累積成牙結石，造成牙齦炎與牙周病，牙周病也會造成齒槽骨破壞，當齒槽骨被破壞後，牙齦便會因為失去齒槽骨的支撐繼而萎縮，至於生理性牙齦萎縮，主要就是隨著年齡增長，造成牙齦系統的功能退化，絕大多數是出現在老年人的全口牙齒牙齦與牙槽骨萎縮。此外，還有一種「早發性牙齦萎縮」，是指年輕人出現如同老年人牙齦萎縮的症狀，而過早的出現牙齦萎縮，大多是由於飲食問題（例如食物中所含的激素、添加劑），或藥物及生活環境污染等因素所導致的牙齦萎縮。
牙齦的作用是保護牙齒，如果放任牙齦萎縮不處理，讓牙根長期暴露在外，不僅影響美觀，牙齒也會感到酸與敏感，並且容易卡食物殘渣，進而產生牙菌斑，而牙菌斑長期累積就變成蛀牙，如果牙齦萎縮持續發展，就應尋找原因並針對原因進行治療，例如改變刷牙習慣、修正不良的活動假牙牙套或調整咬合，以防止萎縮情形加重或加快，嚴重牙齦萎縮而影響外貎美觀的話，則需要動手術、以移植結締組織來覆蓋暴露的牙齦，通常移植區在術後一個月左右就極為穩定，2~3個月就漸漸恢復正常了，而此項手術健保不給付，患者須自付費用，建議還是要請信任的專科醫師做完整的評估、診斷與建議，通常牙齦萎縮的治療方式可以分為『非手術治療』與『手術治療』，專業的牙科醫師會為患者評估牙齦萎縮狀況，若只是輕度細菌感染，牙齒和牙齒間的骨頭沒有被破壞，是有機會透過牙根覆蓋術這類手術方式治療，讓萎縮的牙齦恢復到原來的高度。
牙根覆蓋術：又稱為「牙齦補肉手術」，專業牙醫師會取口腔上顎內側的自體組織來移植在牙齦萎縮的地方。
⭐手術前須先確保牙齦萎縮的區域已經無發炎紅腫反應，才可進行。
⭐牙根覆蓋術的成功率極高，能有效預防牙齦繼續萎縮及齒槽骨流失的問題。
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