隨著老年人口比例逐漸攀升，慢性疾病以及其造成的功能障礙之盛行率也急遽上升，其中和口腔相關的常見疾病之一就是「牙周疾病」。牙周病是指牙齒周圍支持組織被細菌感染後所造成的疾病，而這個致病原稱為「牙菌斑」。口腔內的一些細菌很容易黏附在牙齒表面上，通常在進食後數小時之內就會累積，若沒徹底移除，細菌就會堆積在牙齒外表面、牙齒與牙齦的交界處、以及牙縫之間，形成軟的薄膜、淡黃或白色狀的東西，這就是牙菌斑，當時間久了，牙周組織就會受到破壞，甚至造成牙齒掉落的風險。
正常的牙周組織呈現淡粉紅色，不會無故出血，若發現牙齦呈現鮮紅色，且容易流血、紅腫，或開始出現口臭就要有警覺，一旦發現疼痛感、牙齒搖晃時，牙周病就已十分嚴重，不容易治療，若出現下列症狀或現象，可能是牙周病的警訊：刷牙時牙齦出血、口腔有異味、牙齦產生膿包或腫脹、牙齦萎縮、牙根暴露、牙縫變大、牙齒敏感、牙結石堆積或咀嚼無力等，甚至會感覺有牙齒鬆動，建議應盡快就醫檢查及治療。
牙周病主要是由於細菌引起的口腔疾病，牙周病的病程可以分為三個階段：牙齦炎、早期牙周病和晚期牙周病。
☆.牙齦炎：這是牙周病的早期階段，它通常表現為牙齦的紅腫、出血、疼痛和敏感，如果不及時治療，牙齦炎可能會進一步發展為牙周病。
☆.早期牙周病：在這個階段，細菌感染開始損害牙齒周圍的組織和骨頭，牙齒周圍的組織會開始分解，形成口臭的味道。此時，你的牙齒可能已漸漸出現鬆動和移位的跡象。
☆.晚期牙周病：在這個階段，牙周病已經造成了嚴重的損害。組織和骨頭的分解進一步加劇，牙齒可能因此鬆動或脫落。此外，晚期牙周病還與其他健康問題有關，如心臟病、中風、糖尿病和早產等。
預防牙周病的方法：
☆.良好的潔牙習慣：每天至少刷兩次牙，使用牙線清潔牙齒和牙齦之間的區域。
☆.健康的飲食習慣：選擇健康的食物和飲料，限制糖分和酸性飲料的攝入。
☆.定期口腔檢查：牙齒和牙齦的定期檢查有助於發現早期牙周病和其他口腔問題。
平時要注意牙齒清潔，最好定期洗牙，預防牙周病，至於高風險族群或曾有牙周病史者，應定期回診追蹤，以確保牙周狀況良好，通常初期的牙周病只需平時正確清潔牙齒，定期洗牙即可維持口腔健康，一般刷牙只能清潔到牙齒的表面，牙周囊袋是比較深層的地方，需藉由洗牙才能清理乾淨，健保提供民眾每半年洗牙1次，是預防牙周病最好的方式。
牙周病治療後，仍然必須持續徹底清潔牙齒，同時也要增強個人免疫力，像是均衡飲食、避免抽菸並養成良好的生活習慣和正常作息等，更要持續定期回診追蹤，以確保有效控制牙周健康，如此可大幅降低後續耗時、複雜的療程！而刷牙並不是次數愈多愈好，重點在於是否正確有效地清除牙齒表面的牙菌斑，若天天刷牙仍持續流血，代表口腔清潔沒有很確實。因此，選擇合適的口腔清潔工具是很重要的；清潔牙齒時，牙刷、牙間刷和牙線都要互相搭配使用，才能夠有效清潔牙齒。另外，每天要養成用餐後及睡覺前刷牙的好習慣，因為殘留的食物碎削可能會成為細菌的養分來源，唯有確實做好清潔牙齒的工作，才是最基本且能有效抑制牙菌斑滋生和預防牙周病的途徑。
江翠牙醫診所
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