當牙齦腫起來，甚至流血時，很多人對這些小症狀都不以為意，認為只是一時「火氣大」，只要吃些清熱降火的東西，過幾天就沒事了。但火氣大多半只會嘴破、口臭、口乾舌燥，並不會讓牙齦變腫，若是牙齦有流血腫脹現象，通常已經有細菌侵襲牙周組織，是罹患牙周病的徵兆！衛福部統計，國人40歲以上90%都有不同嚴重程度的牙周病，這是一種高罹患率的疾病，同時也是造成牙齒拔除的主要原因，罹患初期不會感到疼痛，所以，大多數人都不自知，因而錯失治療最好的時機。尤其，中重度牙周病患者，一旦患上牙周病破壞速度比一般人快許多，牙周病是一種牙齦及齒槽骨遭到細菌感染的疾病，它的殺傷力在於，只要疏於治療一旦牙周細菌侵入深層的牙周組織，就會破壞齒槽骨及牙周韌帶，導致牙齒鬆動、咀嚼無力等症狀。
哪些人是牙周病的高危險群呢？
★. 吸菸族群：吸菸不只傷肺，對於牙齒也有絕大的殺傷力，首先是吸菸會讓口腔的環境有利於屬於厭氧菌的牙周病細菌生長。而且香菸中的尼古丁會抑制白血球的功能，讓免疫力下降使得細菌有機會壯大，開始侵襲牙周。此外，尼古丁還會讓血管收縮，使得牙齦腫脹變得不明顯，等到察覺牙周有問題時，通常已是嚴重牙周炎了。
★. 孕媽咪：懷孕婦女牙齦常呈鮮紅或暗紅色，有點疼痛、刷牙時很容易出血，主要是因為懷孕時 期荷爾蒙分泌改變，牙齦容易受牙菌膜分泌的毒素刺激產生過敏反應，若沒有徹底清潔口腔，就會導致常見的妊娠性牙齦炎。提醒您，根據牙醫師公會全國聯合會統計，罹患牙周病的孕婦比牙齒健康孕婦早產機率多3倍。
★. 有裝假牙的人：不管是活動式或固定式假牙，如果與牙床之間不夠密合，食物殘渣就容易卡在假牙或牙齦之間的縫隙，若是又再加上沒有徹底清潔假牙，一樣會形成牙菌斑並發展成牙周病。
★. 睡眠呼吸中止症患者：睡眠呼吸中止症會讓人在睡眠時缺氧，若是長期患者，身體就會一直處於缺氧狀態，不只使得口腔成為厭氧環境，助長牙周病菌滋生，還會引起發炎反應，若是發言位置出現在牙周，就可能形成牙周病。
★. 糖尿病患者：糖尿病患者對抑制口腔細菌的能力較差，血液中多餘的糖份是細菌最好的營養，因此牙菌斑繁殖較為旺盛，再加上糖尿病患者常因藥物導致口腔乾燥，更容易引發細菌感染，患有牙齦疾病機率是一般人的2倍以上！
牙周病越早治療越簡單，而且效果也比較好。不過，牙醫師提醒，要確認是否患有牙周病可至牙醫診所，由牙醫師透過X光來檢查牙齒周圍骨頭有無受到侵犯，牙醫師也會用牙周探針探測牙周囊袋，若牙肉與牙根的間隙深逾0.5公分，即表示罹患牙周炎，這僅靠洗牙清潔不夠，所以必須採用進一步的牙周病治療。牙周病的成因主要為「牙菌斑」細菌集合體，一般而言，牙周病患者常因口腔衛生不良，牙齒縫隙間堆積很多的食物殘渣，引起細菌大量的滋生，但是，只要做對兩件事：「及時治療」和「定期追蹤」，嚴重牙周病患者不一定都得拔牙，治療牙周病，首重清除口內的牙結石，輕度牙周病患者，可每半年至門診給牙醫師做全口牙結石清除；若是中度或是重度牙周病患者，就須做積極的牙周病治療，一般來說是牙根整平術合併雷射治療，將附著在牙根上的牙結石清除，事實上，日常生活中如果有正確的刷牙、潔牙，就有助於預防牙周病上身，但可惜的是，不少人欠缺正確的刷牙觀念。
嚴重牙周病的後果可能面臨拔牙！當牙周病破壞程度太嚴重時，牙齒會明顯搖晃，咀嚼功能漸受損而導致拔牙，後續再接受假牙或人工植牙療程治療費用更加可觀，對早期病變而言，只要基本治療牙醫師用超音波震盪器清除牙齦與牙齒交接處的牙結石，再用手操作器械清除深部的牙結石，加上患者配合的口腔衛生訓練，就可以解決牙周病的問題。然而，許多快速破壞型牙周病與遺傳有關，某些亞洲人種特別容易患有某些菌種，不只破壞速度很快，且有可能傳染給家族成員，需儘快治療，除掉致病細菌，以免破壞力越來越大，導致嚴重後遺症。不過，被診斷為嚴重牙周病時，民眾先別緊張，並非所有嚴重牙周病患者都得拔牙，根據醫師臨床經驗或理念，可以選擇不同的牙周病治療方式。
那麼一天該刷幾次牙才能杜絕牙周病上身？三餐飯後和睡前都要刷牙，牙周病的主因都是細菌累積成的牙菌斑，唯有透過清潔牙齒才能將牙菌斑去除，降低蛀牙、牙齦炎或牙周病的風險，尤其是睡前的刷牙最為重要，因為睡覺時口水分泌較少，一旦殘存食物殘渣，就成為細菌的養分來源，但再怎麼認真清潔牙齒，口內也一定會有一些死角是刷不到或容易忽略的地方，所以，日常生活中，潔牙用品挑選重點也很重要，牙刷建議用比較小的刷頭，才能刷到後牙區死角，刷毛不宜太硬，以免造成牙齒表面結構磨損，且定期至牙醫檢查和洗牙也不能少，牙周治療後的定期追蹤非常重要，有些牙周狀況比較差的患者，甚至3個月就需要做一次追蹤檢查與清潔，以預防牙周病復發。
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