日本牙科病理學教授齋藤一郎指出，口腔保養與抗老息息相關，口腔的老化即是全身的老化，因此像牙周病、口乾症都會讓人越來越衰老！口水具有清潔、中和酸性和預防蛀牙的功效，當口內唾液量太少，就可能導致牙根蛀牙、牙齦發炎、口腔黏膜變脆弱及吞嚥困難等問題。口乾在老人最常見，這與他們患有的全身性疾病或是治療的藥物有關，根據文獻大約有500 多種藥物會引起口乾，而老年人服用多重藥物會增加口乾的機率。
口乾症主要是唾液分泌減少所引起，就算大量喝水也很難緩解，原因可能是口腔的病變，包含最常見的口腔念珠菌感染、潰瘍、牙周牙齦相關疾病，亦或是唾液腺阻塞、唾液腺結石等原因。常見導致口乾症的原因，包括牙周病、假牙不合適而引起咀嚼功能下降，導致唾液分泌減少；或是服用高血壓、巴金森、抗憂鬱等藥物，出現唾液分泌減少的副作用；頭頸部曾接受放射線治療的民眾，以及習慣用嘴巴呼吸、睡覺容易打鼾的人。此外，過了50歲以後，有越來越多的人有口乾症的問題，健康的人每天分泌約1.5公升的唾液，但重度口乾症患者只有分泌十分之一，許多人經常覺得口乾舌燥，甚至半夜睡一睡都還需要爬起來喝水，口乾症對於生活有著大大影響，還包括容易引發蛀牙產生的問題。
當口乾發生的時候有幾種症狀：
口腔和喉嚨乾燥、唾液黏稠、喉嚨痛、牙菌斑增加、口臭、口瘡、味覺改變、蛀牙、牙齦炎和或牙周病形成、吞嚥困難…等。
別小看唾液，唾液裡含有抗菌成分，當唾液減少時，容易感染細菌或病毒，吃到口中的食物殘渣或是含糖的食物，更容易被細菌轉換成酸性物質，侵蝕牙齒的琺瑯質，這可能導致牙根蛀牙、牙齦發炎、口腔黏膜變脆弱及吞嚥困難等問題。 當然，當身體水分不足時也會有口乾的現象，像是脫水，或是在炎熱環境下運動導致水分集中到身體的其他部位，還有抽菸、習慣用口呼吸、打呼的人也都會有程度不一的口乾。
預防口乾症上身，可以從以下幾點著手：
1.每天多次少量的喝水，維持口腔濕潤，並避免酒精及含咖啡因的飲料。
2.咀嚼無糖口香糖，來促進唾液分泌，也可以讓嘴部肌肉多活動。
3.多補充維生素B2、維生素C、葉酸等營養素。
4.每3個月定期口腔檢查，清洗牙結石。
5.壓力大也是口乾症的重要原因，壓力大的時候交感神經會活躍，讓唾液的分泌變少；人放輕鬆時，副交感神經活躍，唾液就會分泌多。
6. 細嚼慢嚥可以感受到唾液越來越多，且吃得比較慢容易有飽足感，就不易發胖。
7.吸菸會使口臭與牙周病都更加嚴重，一天吸20根菸以上者比不吸菸者多出5倍的牙周病機率，一天吸30根菸以上者更是高達6倍。
8.許多藥品的副作用都是造成口乾，例如降血壓藥、抗憂鬱藥、安眠藥、抗過敏藥等，服用後都會抑制唾液分泌，服用後會口乾舌燥。
口乾症長期下來容易對口腔健康造成影響、降低生活品質，建議尋求專業醫師治療，並告知您目前正在服用的藥物，這有助醫師們做出較完整的診斷。若經醫師判斷為口乾症的患者，除了一般日常的口腔清潔外，更要避免容易導致蛀牙的飲食習慣，並固定3-6個月進行牙齒定期檢查、洗牙護理，以免口乾症影響口腔健康。
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