全台約150萬名老年人配戴假牙，有些長輩可以觀察到自己配戴假牙之後，漸漸出現牙齒變長、牙縫變大、牙根外露、假牙黑色的邊緣外露的現象等，牙醫師表示，只要沒有真牙的地方，牙肉和齒槽骨一定會萎縮，這是不可逆的過程，每個人萎縮的速度不一樣，沒有辦法決定萎縮的速度，但還是可以做些努力，減緩齒槽骨下沉的程度。
有些人覺得牙痛發生時，做根管治療把引起疼痛感覺的神經拿掉就好，其實經過擴大、沖洗後、並且已經症狀消除的牙齒，為了讓根尖區域有良好的癒合環境以及防止根管再被細菌侵入感染，所以，根管治療完成後的牙齒，大多數會建議做牙套保護起來。因為大部分的牙齒原本即是因為大範圍的蛀牙引起牙髓發炎而需要根管治療，所以牙齒缺損的面積很大，假如沒有製作牙套保護的話，將會有牙齒碎裂的風險。因此，根管治療後再以假牙保護及重建缺損的結構，不僅可以恢復正常的咬合功能，也可以使得牙齒碎裂的機會降低，基本上，經過根管治療的牙齒，只要沒有不適的症狀，在觀察2~4週後即可開始後續的假牙治療。若有些許症狀存在或因特殊因素如根尖手術等，需觀察較長時間，可先用臨時假牙替代，以維持該牙的美觀、功能並保護牙齒結構。
而在裝上假牙後，許多民眾對於「假牙」有著錯誤認知，認為不會壞，反正假的壞了，實際上，假牙若壞掉，像是過髒或是已經破損，都可能刺激牙齦，長久以來增加牙周病、牙床發炎、白色念珠菌感染等，嚴重還可能引發全身性的疾病，牙醫師呼籲穿戴假牙的患者要每天正確地清潔假牙，及定期回診讓牙醫師確認假牙狀況，而有些長輩在活動假牙配戴初期，通常會有疼痛不適或潰瘍產生，牙醫師會安排檢查數次與調整，請依照約診時間回診，如果之後仍有任何不適，請事先與醫師安排約診時段，以利有充分時間來進行假牙的調整。
而在穿戴假牙時也有可能因為患者本身推放假牙進口腔的角度或力道不對，導致沒戴在正確的位置上，咀嚼時在錯誤的位置施加壓力，造成磨傷牙肉及潰瘍，傷害到本來已變薄的軟組織；戴錯位置受壓處的齒槽骨也會加快被萎縮速度，在診間也看過不少長輩會用咬的動作，將假牙移動到定位，其實，這個過程中可能會推擠到一些真牙，這些真牙日復一日受到不當的擠壓，底下的齒槽骨同樣吸收的更快，這也是導致牙齦萎縮的原因，通常在假牙製作完成後，牙醫師都會請患者在診間鏡子前穿脫假牙幾次，很多人沒戴正的問題還是出在假牙鬆鬆的、會晃動，這是年長者要特別留意的，原本上下齒槽骨的骨質就會隨著年紀流失，加上不合口的活動假牙，情況會更加惡化。
提醒民眾，固定式假牙，在牙橋下方的部位也一樣會因齒槽骨萎縮而下沉，空隙漸漸變大，要注意清潔，不然容易發炎或連累到兩側牙齒蛀牙，牙齦萎縮更快；活動式假牙要定期維修，隨著牙肉變薄、齒槽骨位越來越低，活動式假牙的密度會變差，咬東西的力道無法由支撐假牙的基板及真牙、牙肉平均分攤，受壓的位置更易受傷，齒槽骨會沉更快，口腔組織狀況會因時間而有所變化，牙床骨也將逐年持續萎縮，因此活動假牙至少每 6個月~ 1 年應定期回診接受檢查與調整，必要時需進行墊底或重新製作一副新的假牙，而唯一讓齒槽骨下沉速度減緩的方法就是人工植牙，接受人工植牙後的植體周圍，骨頭能保持在原位，可延緩萎縮的時間。
一般的牙齦萎縮通常伴隨著牙根外露、齒縫變大、牙齒敏感的情形，長輩若已感覺不適，最好就醫找出原因，牙齦一旦萎縮就無法恢復，嚴重的牙齦萎縮，牙醫師會建議患者做牙周整形手術，從上顎取下軟組織當成移植體增加牙齦厚度，或者進行牙根覆蓋，避免牙齦繼續萎縮，手術後甚至可以恢復原來的高度，每位長輩的需求及口腔狀況不同，建議有口腔詢問需求的患者，可以與牙醫師討論，尋求最佳的治療方式。
江翠牙醫診所
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