我們總是在照顧孩子的健康上不遺餘力。然而，每個孩子在成長時期，只要清潔上稍有不慎，就會容易形成蛀牙，使得乳牙提早脫落，有些家長也許不會過於擔心；畢竟孩子的乳牙終究會脫落，由長出的恆牙取代。那既然如此，牙醫為什麼還會建議裝上「牙齒空間維持器」呢？因為雖然孩子的恆牙，會從乳牙脫落後的窩洞中長出，但是過早脫落的乳牙，也會導致恆牙的發育出現狀況，若提早脫落的乳牙不做空間維持器，可能不利於恆牙的生長。
此外，因為缺牙處兩側的牙齒，有可能會逐漸向內傾倒、移動到缺牙處道空間，形成口腔空間擁擠、咬合不正；鄰近的牙齒也因為缺乏支撐而變得鬆動，如受到外力，會更容易脫落，形成骨牌效應，不做空間維持器，將使得孩子出現口腔空間擁擠、牙齒排列紊亂、咬合不正等狀況，會形成清潔死角，難以維持口腔衛生，久而久之將導致牙周病、蛀牙，未來也會產生更多牙套、齒顎矯正等治療費用。
蛀牙大致分為三種：
輕微：牙齒咬合面溝隙或鄰接面小蛀牙。
中度：牙齒深度齲齒，由蛀牙延伸至牙髓神經。
嚴重：牙齒蛀牙到斷裂以及剩下殘留牙根。
蛀牙治療方式：
輕微蛀牙：只要搭配溝隙封填及樹脂填補，就能完成治療。
中度蛀牙：已影響到神經，必須搭配乳牙根管治療及不鏽鋼(俗稱：小鋼牙)or 全瓷牙套復形。
嚴重的蛀牙：牙齒已經斷裂或只剩下殘留牙根，無法再用任何材料填補或假牙復形。在拔掉牙齒後，使用空間維持器，讓之後恆牙萌發時能有足夠的空間生長，不會長歪造成牙齒排列紊亂，或是根本長不出來，最後導致恆牙阻生。
那裝上空間維持器會痛嗎？空間維持器材質使用不鏽鋼，一般來說對孩子不會有過敏反應，初期剛裝戴上去時，可能會在環與牙齦交界處會有些許不適，有少數小朋友在裝上空間維持器會抱怨牙痛，此時裝上空間維持器後兩、三天內請勿吃太硬、太黏的食物，通常不舒服的症狀約2~3會改善。牙齒空間維持器，也可分為固定式空間維持器與活動式空間維持器二種，固定式空間維持器，黏著於口腔中，而活動式空間維持器較類似牙齒矯正器，某些情況下會使用假牙填補空隙，等到恆牙開始萌生，牙齒空間維持器即可拆除。
空間維持器Q&A：
Q：空間維持器」費用大概多少呢？
A：由於空間維持器不屬於健保範疇，因此會根據單一牙弓 (上顎或下顎) 的單側 (Band and Loop) 或雙側 (Lingual Holding Arch) 因而收費有所不同，一般雙側費用會是單側的兩倍。
Q：牙齒空間維持器甚麼時候裝最好？
A：最常見的狀況，是當孩子因外力受傷、使乳牙提早脫落時，牙醫就會建議孩子配戴空間維持器。另一種是奶瓶性齲齒（又稱奶瓶性蛀牙），是孩童較常見的蛀牙原因之一，因蛀牙而拔除的乳牙，需要配戴牙齒空間維持器，還有一種是天生缺少乳牙的孩子，也需要透過牙齒空間維持器，讓恆牙有足夠的生長空間。
Q：裝上「空間維持器」要怎麼清潔？
A：空間維持器的清潔並不會特別困難，如果有較大的食物碎屑卡在環(Loop)中，可以先用軟刷毛的兒童牙刷在維持器周圍正常來回刷拭，若仍然無法清除，或食物殘渣體積較大，亦可嘗試用沾溼的棉花棒輕輕將殘渣移除。
Q：移除「空間維持器」的適當時機？
A：正常來說，一旦原本保留空間給恆牙的牙齒萌發了，且恆牙已經接觸到空間維持器。在這一情形下，如果沒有即時將空間維持器拆除，就有可能會影響到正在萌發恆牙的生長，造成恆牙無法生長到達定位、甚至是長歪。因此，在裝戴上空間維持器後，除了清潔上要加強之外，也須定期回診，讓醫師能夠追蹤後續恆牙萌發的情形，以及評估是否能拆掉空間維持器。
孩子在成長過長中，或多或少會有蛀牙的情形發生，這時候家長不用緊張，帶著孩子先到牙醫診所讓醫師評估，如果是能夠復形回原本型態的牙齒，就用相對應的治療方式（溝隙封填、樹脂填補、不鏽鋼、全瓷牙套）處理。但如果蛀到無法挽回，必須拔除的程度時，空間維持器就是我們的第一選擇，將空間給保留住，才能讓恆牙冒出來後，有個舒服的空間可以好好地生長，江翠牙醫診所，由兒童看診經驗豐富的李達維醫師，細心、溫柔引導您的孩子進行治療，減少孩子對看牙醫的恐懼，我們同時還具備傳統矯正、兒童隱適美隱形矯正，及MRC功能性矯正，為每個孩子提供合適的矯正治療。
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