在電視媒體或是雜誌上，世界各國明星們一口整齊、閃閃發光的白牙是他們的標準配備，讓不少人心生嚮往，因此讓人暗自決定，必須借助各種產品、療程的力量，好讓自己換得一口整齊潔白的牙齒，然而，牙齒的整潔美觀固然有其吸引力，不過能和口腔健康畫上等號嗎？當駐足於國際機場看到各族裔的人們，我們可以憑藉對方的膚色、髮色、外型等條件推測他可能來自哪個國家，這是因為許多身體樣貌在不同國家有著明顯的群體差異。那牙齒呢？假設讓大家嘴巴張開，牙醫師們是否能從口中牙齒的狀況來判斷他們來自某個族群？
英國利物浦大學的學者們為了探討這個問題，將三種不同族群：現代香港人（即中國華南人）、美國歐洲裔、英國人的牙齒，與考古研究獲得的英國羅馬時代居民的牙齒遺骸進行比較，結果發現在不同族群之間，確實存在統計上的顯著差異，例如中國華南人的牙齒寬度比英國羅馬時代的人更大；現代英國人的切齒（例如正中門牙）則是四種族群中最大的。學者還指出此差異不僅可以由遺傳因素解釋，一個族群發展過程中的環境與文化因素（如飲食條件）也可能扮演重要的角色。上述所說的牙齒大小，通常是指露出在牙床外的「牙冠」，除了牙冠大小之外，埋藏在牙床下，我們肉眼 無法察覺的「牙根」長度也一樣在人與人間有明顯差異，牙醫師透過牙根與牙冠的比例（簡稱根冠比）來 評估牙根長度，學者們也發現根冠比存在著個體間與族群間差異。
同樣是牙齒，在不同的國家受到的「對待」也不盡相同，近年瑞典人的刷牙方式受到矚目，80歲以上的瑞典人大約還能保存23顆牙齒，相較日本的8顆左右有著非常巨大的差距，而且瑞典人非常嗜吃甜食，到底為什麼能夠擁有健康的牙齒呢？原來，其中的關鍵是「氟」，氟能在牙齒上形成保護膜，幫助防止蛀牙，然而，在日本9成以上的牙膏都含氟，卻未能及得上瑞典人的高牙齒保存率，原因很可能出在國民的口腔照護觀念與刷牙方式；而在美國電影裡面，常會看到不少小孩或青少年都會戴著牙套，美國人將牙齒的健康美麗，視為個人形象的重要組成與文明的象徵，所以為了讓孩子自小就能增強自信心與競爭力，對於牙齒的維護與美觀，他們看得非常重要，甚至在許多行業的在招聘啟事上，都會地寫著：「應聘者必須有一口漂亮、整齊的牙齒。」可見美國人認為牙齒是身體完美的部份；以生產安全汽車聞名的德國，與許多歐洲國家不同，德國人看牙部份費用由醫療保險出，看牙占法定醫療保險公司總開銷的7%。口腔護理在德國已經產業化，曾有數據調查，平均一個德國人每月為看牙要支付60歐元，而在德國企業100強中，涉及牙齒美容產品的就有20多家，相關的牙齒美容產則高達2000多種，德國人很重視牙齒護理，尤其東德人看牙醫次數更多，有研究人員認為是歷史的原因所造成，因在在前東德地區，公民的醫療保健是國家重要任務，在被集中控制的情況下，讓他們養成經常去就醫的習慣，在德國牙科診所和他們的汽車產業一樣興盛；在法國的各種社交中，微笑是重要的交際工具，所以有一口潔白的牙齒也十分重要，對他們來說，保護牙齒是富貴的標誌與成功的象徵，法國人最浪漫的七種吻之一「親吻牙齒」，這種只能跟最親密愛人的親吻表現，再次顯現法國人對牙齒的致極愛護與重視，法國人認為這是代表「浪漫的牙之吻」；英國人相當注重儀態打扮，連牙齒也不放過，伊麗莎白一世以一口爛牙出名，連帶讓許多人誤以為整個都鐸時代的人牙齒也很糟，但其實他們的牙齒相當健康，英國人在牙齒保健上相當花心思，除了是本身的民族性，還有一個重要原因是英國的牙科診療費相當高，雖然英國有實行免費國民醫療保健體制(NHS)，但就是不包含牙科，在頻繁的社會交際下，英國人只能隨時自行注重牙齒的保健維護，以免留下口臭的印象，可見英國人連牙齒都很紳士。新研究發現，古羅馬人也許不是生在一個牙醫技術最好的時代，但因為平常很少吃某樣東西，他們的牙齒可是比現代人還要健康好幾倍，科學家用電腦斷層掃描檢查義大利龐貝城(Pompeii)的 30具遺體，這些遺體有男人、女人也有小孩，經過數個月的研究，科學家發現這群羅馬人的牙齒好得驚人，研究團隊認為這都是歸功於羅馬人低糖又富含纖維，他們的飲食健康又均衡，很像我們今天說的地中海飲食。
在台灣統計數據顯示台灣民眾存在牙科焦慮的比例仍然相當高，即使享有全世界前端的口腔照顧服務，但如果人們心存焦慮恐懼，對口腔健康的預防與治療恐怕也會打折扣，口腔牙齒是健康的一個指標，牙齒一旦鬆垮，不但無福享受美食，容貌及全身健康也均受影響，放任牙齒衰退、生病，會引起全身各個系統疾病。例如加速糖尿病惡化、增加呼吸道感染，甚至引發心臟病、中風等重症。
增進牙齒健康，您可以這麼做：
1.刷牙：每天早晚正確刷牙。
2.漱口：經常漱口，尤其是吃完甜或酸食。
3.用牙線：每天用牙線清理牙縫。
4.細嚼慢嚥：咀嚼有助牙齒與顎骨結合，可強化牙齒。
5.嚼無糖口香糖：刺激唾液分泌、沖洗掉牙齒表面的糖分。
6.喝水：可順道帶走口腔內的食物殘渣，減少牙菌斑的形成。
7.戒菸：香菸中的尼古丁會嚴重影響牙周健康，並迅速堆積牙菌斑與牙結石。
8.定期口腔檢查：每半少一次口腔檢查，並洗牙、清除牙結石。
9.牙齒問題應就醫：疑有口腔病變或缺牙、假牙不合時，要及時就診。
10.重要口腔健康：對牙齦腫脹、口臭和牙齦出血，應保持高度警惕。
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