醫療科技與公共衛生的進步使得人類壽命延長，咬合不正導致的病理性磨耗已成為先進國家老年人牙科的挑戰！在門診當中，常常聽到有些人對於自己要不要矯正牙齒感到困擾，因為他們覺得已漸漸步入中高年，即使不矯正牙齒，只是美觀上的問題，其實，現代口腔疾病中，罹患咬合病的人都是50~60歲以上的族群，這個族群的人有80%以上幾乎都有咬合不正的問題，可別小看齒列不正這件事，因為，等到將來年齡漸長，牙齒咀嚼能力退化、喉嚨的肌肉也跟著老化，沒咀嚼完全的食物想吞的時候吞不下去，或是容易嗆到，就會漸漸的不喜歡吃東西，失去了享受美食的樂趣。
『咬合病』是指由咬合引起的破壞性牙齒磨耗過程，主要肇因於咬合時牙齒未能正確對咬與受力，主要的原因都跟不平衡的咬合力、齒列不正和不自主磨牙有關。成人牙齒矯正最主要的原因是為了達到良好的咬合，才能有好的口腔健康，美觀只是附帶的，如果牙齒長得歪歪斜斜，牙齒沒有力氣，導致沒辦法好好咬、咀嚼，除了硬的東西咬不動之外，吃進去的東西也容易卡在牙縫，凌亂的牙齒，會產生許多牙齒、牙線清不到的死角，造成牙菌斑、牙結石堆積，容易形成蛀牙與牙周病，凌亂的牙齒也會妨礙正常咬合，導致左右受力不均，可能造成單側顳顎關節受力過大、進而磨損導致顳顎功能障礙、夜間磨牙或咬合病。這是成人也需要矯正牙齒最重要的原因！咬合不正除了影響到外觀，若長期置之不理，恐怕還會衍生下列病灶，甚至引起全身性疾病，千萬不可大意。
咬合不正不矯正，恐影響到全身：
1 .發音障礙：有咬合不正的人講話可能會漏風、影響發音的正確性，特別是有些發音需要牙齒輔助上更明顯。
2. 容易蛀牙、牙周病：因牙齒排列不正，容易堆積食物在齒縫，不易清潔，容易蛀牙或是牙周病。
3. 咀嚼功能障礙：咬合不正的人無法將食物完全磨碎，容易增加腸胃器官的負荷。
4. 口腔黏膜易受傷：偏離的牙齒在咀嚼時，容易咬到或是刮傷口腔黏膜。
5. 顳顎關節病變：顳顎關節是耳朵前方下顎骨連接顳骨的關節，嘴巴的開合與顳顎關節有關，若牙齒歪斜會影響開合角度，長期下來會讓顳顎關節疼痛，嚴重時更會引起偏頭痛、肩頸痛。
一提到牙齒矯正，大多數人腦海都會浮現一嘴「大鋼牙」的模樣，傳統鋼線矯正器 在牙齒上黏貼陶瓷或金屬矯正器，再以鋼絲串連，藉著鋼絲的拉力挪動牙齒，缺點是極不舒適以及其顯眼的外觀，而新型的隱形牙套是以高分子材料製成、外觀透明的矯正器，可以隨時取上取下，隱形透明牙套，沒有傳統矯正器極易刮破口腔黏膜的問題，原理是利用一副一副透明牙套之間的些微差距來逐漸挪動牙齒，因此移動牙齒的力量較為溫和不痛。此外，隱形牙套用數位口腔掃描儀透過軟體建立牙齒的3D模擬、運算出患者牙齒矯正後呈現的結果，讓醫病之間溝通更精準，是非常適合成人的矯正選項。
咬合不正的矯正期需耗費多少時間？仍需視患者的咬合不正程度輕重並經醫師評估最準確！一般而言，從6個月到超過2年的治療期都有可能。中高齡者的牙齒矯正通常合併缺牙、牙周病等問題，想要保持牙齒健康，應該要定期檢查，當牙醫師發現有排列不正的問題，就要早點矯正；如果有蛀牙、也要配合填補，或是做根管治療，而當牙齦發炎、開始萎縮，更要配合做牙周手術或是拔牙，牙齒是消化道的第一個關卡，良好的咀嚼能讓消化功能正常進行，擁有一口好牙才能飲食均衡，活的更久更健康。
進行咬合不正矯正治療時，建議應搭配下列日常照護以達到最佳矯正結果：
1. 配戴維持器：矯正後仍需配戴維持器協助牙齒固定，此時若無確實配戴，恐怕造成牙齒移回原處，以致於完全白費工夫。
2. 牙齒與口腔清潔：配戴傳統式牙套的患者，應使用牙間刷來清潔每顆矯正器的縫隙，降低蛀牙或牙周病風險。
3. 調整飲食習慣：配戴牙套後將造成牙齒痠軟，清潔上也相對困難，因此應盡量避免容易卡牙縫的飲食或黏性食物；吃水果或肉類時建議切成小塊以減少咀嚼次數。
江翠牙醫診所
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