根據國民健康署統計，18 歲以上的成年人大約有 9 成都有牙周病的狀況，只是嚴重程度不同的問題而已。而且牙周病是一種慢性疾病，早期牙周病通常症狀不明顯，加上多半只有輕微的牙齦紅腫或出血，常常被誤以為是火氣大而延後就醫，等到自己察覺有異狀時往往已經進入較嚴重的階段，因此定期檢查及洗牙才是最好的防範之道。
早期疾病症狀：
1. 牙齦紅腫化膿。
2. 刷牙流血，甚至牙齦自發性流血。
3. 口臭。
4. 牙齒變長或牙齦萎縮。
5. 牙縫變大。
6. 牙齒對冷熱敏感。
7. 牙齒動搖或位移。
8. 咀嚼無力。
牙周病發生的主因為附著在牙齒表面上的牙菌斑，若無法經由有效清潔去除，細菌就會在口腔內造成持續性發炎，破壞牙周組織（包含牙肉、牙骨質和牙周韌帶），進而造成牙周病，也因為牙周組織原本都是有支撐牙齒的功能，一旦這些組織遭受到破壞，便可能造成牙齦萎縮，嚴重甚至導致牙齒動搖或脫落。
牙周病依嚴重程度分為四個階段：
1. 牙齦炎：若牙齒沒有徹底清潔，就會堆積髒污、增長細菌，最後就積聚成「牙菌膜」。牙菌膜內的細菌會分泌毒素刺激牙齦，引致牙齦發炎，而牙菌膜也會被唾液（口水）鈣化，形成牙結石。在初期階段時會發現刷牙時容易流血且牙齦變成深紅色、輕微腫脹。
2. 輕度牙周炎：如果發炎的情況持續，讓原本緊附於牙根表面的牙齦與牙根分離，就會形成一個牙齦跟牙根之間的空間，稱為「牙周囊袋」。這空間更容易讓食物殘渣、牙菌膜和牙石堆積，使牙周組織持續受破壞，引致牙周炎。
3. 中度牙周炎：當輕度牙周炎發生又不能及時治療，牙周囊袋會隨著骨頭的流失而愈來愈深。而牙齦會持續發炎，甚至有膿包產生。牙齒則會因牙齦的萎縮而使牙根暴露，咀嚼無力，且經常會對冷熱敏感。
4. 重度牙周炎：此時期齒槽骨已大量流失並造成牙齒大幅度的動搖，甚至牙齒位置產生明顯的移位，牙縫變大。常會有不定期的化膿腫大，囗臭加劇，最後導致牙齒脫落或是得做到拔牙治療。
牙周病也會影響到全身，它與這七種疾病有關係：
1. 胃病：胃潰瘍、胃炎通常由幽門螺桿菌造成，而科學家的研究證實，從患者口腔中培育出的幽門螺桿菌與患者胃部的類別和菌株一致，因此當人體免疫力低下時，牙菌斑中的幽門螺桿菌，若隨唾液或食物進入胃部，便會導致胃炎或胃潰瘍的發生。
2. 糖尿病：牙周病與糖尿病，因為許多因素，讓它們成為相互影響、甚至惡性循環的「雙生病」。糖尿病患罹患牙周病的機率比一般人高 2 ～ 3 倍，這是因為高血糖導致牙周病感受性增加，破壞了牙周組織復元的機制。而中重度牙周炎症若未得到有效控制，會顯著影響患者的血糖代謝控制。
3. 心臟病：導致牙周病的細菌中含有很多內毒素，經由發炎的牙齦組織或牙齦傷口進入血液循環時，容易造成心臟血管內膜處的發炎反應，形成血管之粥狀硬化斑塊，提升心肌梗塞或中風的風險。
4. 鼻竇炎：牙周病所造成的感染可能會經由血液、淋巴路徑引發鼻竇炎。根據統計，鼻竇炎的患者約有12%是由牙齒相關疾病所引起，也稱之為「齒源性鼻竇炎」。上顎後牙，尤其是第一大臼齒與鼻竇的位置最接近，兩者也有共同的神經分佈，所以除了牙齒疾病會造成鼻竇炎，鼻竇的病變也可能引發牙痛。
5. 呼吸道感染：曾有研究指出，患有牙周病的患者，同時罹患肺炎的數量比未患牙周感染受試者高 3.9 倍。因為口腔中的牙菌斑可能成為呼吸道致病菌的來源，增加呼吸道的細菌留在咽喉裡的機率，導致呼吸系統感染。
6. 失智症：牙齒連接著大腦的神經血管，兩者之間是互相影響彼此的存在。牙周病的是種慢性的發炎，除了造成口腔發炎以外，還會透過連接著 大腦的神經血管影響到腦部， 產生異常的蛋白質 ，然後破壞神經細胞，進而使腦部退化 ，更嚴重的會惡化成失智症。
7. 骨質疏鬆：隨著年齡逐漸增加，骨密度也逐漸走下坡，這也會反映在牙齒上。一旦缺鈣會使牙槽骨變得不堅固，讓牙齒開始鬆動，也進而增加牙周病風險。而且骨質疏鬆的患者也常合併有嚴重的牙周病問題。
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